CURIOSITY
DEFINICION
La Mars Science Laboratory (abreviada MSL), conocida como
Curiosity, 2 3 del inglés 'curiosidad', es una misión espacial que
incluye un astromóvil de exploración marciana dirigida por la NASA.
Programada en un principio para ser lanzada el 8 de octubre de 2009 y
efectuar un descenso de precisión sobre la superficie del planeta en
2010 entre los meses de julio y septiembre4 5 , fue finalmente lanzado
el 26 de noviembre de 2011 a las 10:02 am EST, y aterrizó en Marte
exitosamente en el cráter Gale el 6 de agosto de 2012, aproximadamente a
las 05:31 UTC enviando sus primeras imágenes a la Tierra.
La
misión se centra en situar sobre la superficie marciana un vehículo
explorador (tipo rover). Este vehículo es tres veces más pesado y dos
veces más grande que los vehículos utilizados en la misión Mars
Exploration Rover, que aterrizaron en el año 2004. Este vehículo lleva
instrumentos científicos más avanzados que los de las otras misiones
anteriores dirigidas a Marte, algunos de ellos proporcionados por la
comunidad internacional. El vehículo lanzó mediante un cohete Atlas V
541. Una vez en el planeta, el rover tomó fotos para mostrar que
amartizó con éxito.
ESPESIFICASIONES
FUENTE DE ENERGIA
El Mars Science Laboratory utiliza un "Generador termoeléctrico de radioisótopos" (RTG) fabricado por Boeing; este generador consiste en una cápsula que contiene radioisótopos de plutonio-238 y el calor generado por este es convertido en electricidad por medio de un termopar,8 produciendo así 2.5 kilovatios-hora por día.9 Aunque la misión está programada para durar aproximadamente dos años, el generador RTG tendrá una vida mínima de catorce años.
Todas las cámaras han sido desarrolladas por Malin Space Science Systems; todas comparten un diseño común en cuanto a componentes tales como dispositivos para el procesamiento instantáneo de imágenes, y sensores CCD de 1600 X 1200
• Mars Hand Lens Imager (MAHLI): Este sistema consiste en una cámara montada en un brazo robótico del rover, y se usará para obtener tomas microscópicas de las rocas y suelo marciano, del mismo modo que el MI usado en la MER, aunque a diferencia de este, será capaz de tomar imágenes en color verdadero de 1600 x 1200 pixeles y con una resolución de 12.5 micrómetros por pixel. MAHLI tiene iluminación a base de leds en luz blanca y ultravioleta para la toma de imágenes en la oscuridad o fluorescentes. MAHLI tiene enfoque mecánico en un rango de infinito a distancias milimétricas.
ESPECTROMETROS
Sistema de aterrizaje.
ETAPAS DEL INGRESO DESCENSO Y ATERRISAJE DEL SML
Se
utilizó una técnica de guiado atmosférico, que es la misma que utilizó
el Apolo 11 en su visita a la Luna. La nave entró por guiado balístico
al planeta. Luego, con retrocohetes, se cambió el ángulo de trayectoria
se modificó la entrada atmosférica. Se produjo entonces una fuerza de
sustentación para el guiado final del vehículo que permitió controlar la
dirección de la nave y así achicar la zona de descenso. Es entonces que
se pasó a la etapa del paracaídas.
La última etapa de descenso
comenzó a los 1800 metros, a una velocidad de 300 kilómetros por hora.
Se encendieron los retrocohetes de la estructura del robot luego de que
el sistema de navegación detectase que éste se separó del paracaídas. No
se optó la técnica de las bolsas de aire utilizadas en 2004 con Spirit y
Opportunity pues hubiera rebotado unos dos kilómetros, muy lejos del
lugar ideal que se había planificado aterrizar. Se pensó en aterrizar
con patas, como hicieron los astronautas en la Luna, pero se hubiese
quedado a un metro de altura, lo que hubiese hecho difícil bajar de
allí.
CURIOSITY ANALIZA MATERIAL RECOLEGTADO EN MARTE EN PERFORACIONDE LA SUPERFICIE DE MARTE
La exploración que realiza ahora mismo el Curiosity en Marte ha
escalado a una nueva etapa en la que ha comenzado a analizar de forma
más fina y detallada las características del suelo del planeta. En esa
dinámica, la sonda logró realizar sin mayores problemas un agujero de 6
centímetros de profundidad, todo en búsqueda de algún rastro que acuse
la presencia de agua sobre o bajo la superficie.
El sector elegido para esta prueba fue el cráter Gale, zona del
planeta donde anteriormente se encontraron vestigios que indicarían que
alguna vez fluyó líquido en la zona.
El Curiosity colgó en Twitter una imagen que muestra la perforación
realizada. Tomó 7 minutos realizar el procedimiento, el que fue
antecedido por gran cantidad de pruebas e investigación de las
propiedades del terreno donde se realizaría, todo con el fin de evitar
daños en las herramientas usadas para este fin.
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